從打印原理上區(qū)別，目前的色帶主要可分有傳統(tǒng)的撞針式色帶、熱轉(zhuǎn)印色帶，與后期才逐漸出現(xiàn)、普及的熱升華色帶的三種。前者主要應用于針式打印機、英文打印機、打卡機和考勤機等辦公設備，熱轉(zhuǎn)印色帶主要用于傳真機和條碼機等辦公設備，熱升華色帶則用于熱升華打印機和數(shù)碼印像機等辦公設備。

1、蠟基碳帶

即以蠟和碳黑（假設為黑色碳帶）為主要材料，作為涂層材料的產(chǎn)品。蠟基碳帶是最經(jīng)濟便宜的碳帶，主要用于一般紙張的打印，使用蠟基碳帶必須注意的是與紙張的配合，蠟基碳帶適用于表面手感上略有凹凸的材質(zhì)，比較不適用于表面光滑如鏡的材料譬如PET材質(zhì)的產(chǎn)品。蠟基碳帶約占有市場的70%左右份額，是一般打印麥頭等大型紙張標簽常用的產(chǎn)品。

2、樹脂基碳帶

如果打印的資料必須要求能夠抗溶劑抗高溫等等，用于化學產(chǎn)品包裝，或者必須耐高溫，用于電器發(fā)熱部位的，或者必須打印在特殊的PET等化學成品上的，建議使用樹脂碳帶，因為樹脂的成分才能夠達到以上的要求，不過這種碳帶通常價格比較高昂，不過打印效果還是必須和紙張/打印介質(zhì)搭配才能達到最好的打印水平。

3、混合基碳帶

即以蠟和樹脂混合為主要材料，作為涂層材料的產(chǎn)品?；旌系谋壤齽t隨著需要而改變，主要用于表面比較光滑的材料，一般對于表面要求比較嚴格的產(chǎn)品較為適合使用，譬如普通消耗性產(chǎn)品的標示，其表現(xiàn)就是結合上列兩種碳帶的優(yōu)點而制成的。